[Breanna Lungo-Koehn]: Boa noite a todos. Boa noite. Antes de começarmos, quero apenas informar a todos que existem dispositivos de escuta em nossa pequena sala de TV. Portanto, se alguém tiver problemas auditivos e precisar de um aparelho de escuta, não hesite. Quero agradecer a todos os funcionários eleitos que estão aqui hoje. Temos o membro do conselho Kit Collins, o membro do comitê escolar Aaron Opade, o membro do comitê escolar Paul Rousseau, o presidente do conselho Zach Bares, a mulher do comitê escolar Nicole Branley, a vice-presidente do comitê escolar Jenny Graham, o membro do comitê escolar John Intoppa, o representante Sean Garbally, Deputado Pablo Donato. Temos Kelsey do gabinete da congressista Clark. Vereador Matt Leming. Conselheira Emily Lazzaro. E Ed Markey acabou de me ligar, então quero agradecê-lo por seu apoio. Gostaríamos de começar o programa com o nosso Poeta Laureado. que trabalha há mais de um ano e meio, acredite ou não, o tempo voa. Então, com um poema original que foi escrito recentemente, gostaria de convidar Vijaya Sundaram.
[Sundaram]: Boa noite e obrigado por me convidar aqui hoje. Espero que você possa me ouvir lá atrás. Este é meu primeiro poema sobre o estado da cidade, então, por favor, seja paciente enquanto leio meu poema e perdoe quaisquer erros que eu possa cometer. Esta é uma espécie de medida preventiva. Qual é o estado de uma cidade num mundo onde a desunião abunda e os sons de discussão, raiva e dissonância se aglomeram? O que devemos comemorar antes que seja tarde demais? Nossos vizinhos, nossos irmãos e irmãs, nossas mães e pais, nossos amigos, avós e pessoas de diferentes cores. As nossas escolas e parques, as nossas florestas e parques infantis, a nossa indústria, arte, comércio, os nossos protetores, os nossos bombeiros, polícias e funcionários, fazem todos parte de uma tapeçaria que nos torna Medford, o meio-termo onde podemos cruzar-nos e cumprimentar-nos uns aos outros. O que celebramos nesta cidade justa? onde pessoas de todo o mundo vivem, amam, aprendem e trabalham juntas nos bons e nos maus momentos, na esperança de levar uma vida intacta, livre de ganância e raiva. Nós nos lembramos dessas palavras. Eles bateram suas espadas nas relhas de arado. As nações não terão mais guerras. A esperança e a caridade são a nossa vocação, e o amor, a maior de todas. Com a paz vem uma bandeira de muitas cores: equidade, justiça, igualdade, esperança, aceitação e amor. Vamos celebrar a comunidade e a unidade. Alegre-se com nossa diferença. Rejeite a indiferença. Abra nossos corações para a beleza e a alegria. Deixe a esperança entrar nos corações partidos daqueles que ficaram para trás ou foram deixados de lado. Desenvolver força e resiliência como cidade. Cresça em brilho. Estejamos abertos ao bem e à esperança, para convidar todos a um mundo de maior amplitude, cheio de maravilhas e riquezas. Nossos parques cor de esmeralda, nossos lagos cintilantes, nossas colinas tranquilas, uma panacéia que alivia as tempestades diárias de trânsito, as más notícias e os conflitos em vidas cheias de estresse e dissonância ensurdecedora. Esta é a nossa cidade e juntos vamos torná-la bonita. Gritaremos de alegria, ergueremos o cálice da unidade e beberemos profundamente. O mundo exterior, atormentado pelo caos, espera. Mas nós, os círculos em expansão, enviaremos as nossas ondas. Destruiremos o ódio, acabaremos com a desconfiança, através da comunidade e da unidade aumentaremos a imunidade contra o ódio e convidaremos canções de alegria. É assim que celebramos o estado da nossa cidade. Crie uma comunhão de companheirismo, fraternidade e irmandade, personalidade e bem humano, e cante nossa canção de paz. Obrigado.
[Breanna Lungo-Koehn]: Isso foi lindo, Vijaya. Muito obrigado. Agora gostaria de convidar a vice-presidente do Comitê Escolar de Medford ao pódio para dizer algumas palavras e nos dar algumas atualizações sobre todo o trabalho que ela e todo o comitê e departamento escolar têm feito. Membro Jenny Graham.
[Jenny Graham]: Obrigado, prefeito Lungo-Koehn, por me convidar para falar esta noite. Sinto-me honrado por ser vice-presidente do comitê escolar e ainda mais honrado pelo fato de os cidadãos de Medford terem transmitido sua fé em mim durante quase seis anos neste cargo. Quando penso no ano que estamos relembrando de várias maneiras, é como todos os outros anos desde que entrei para o comitê escolar. Todos os anos ouço alguém dizer que nunca houve um momento mais incerto na educação. Tudo começou em 2020, que foi meu primeiro ano. E todos os anos nós, como nação, nos elevamos acima de nós mesmos e fazemos do ano em curso o período mais incerto na educação pública. Um pouco de leviandade, mas o caminho a seguir está mais incerto do que nunca. E se pensarmos na educação como a base da nossa democracia e o grande equalizador que temos para traçar um rumo e um futuro melhores para todos os nossos filhos, isso é muito importante. Muitas das nossas realizações no ano passado nas Escolas Públicas de Medford e no conselho escolar ajudaram a criar uma base mais estável para as crianças de Medford. e uma base estável nunca foi tão crucial como é hoje. Teremos de trabalhar mais arduamente do que nunca para manter o controlo local das nossas escolas e proteger os direitos de todas as crianças à educação. Primeiro, vamos falar sobre algumas conquistas notáveis. Demos as boas-vindas a um novo líder nas Escolas Públicas de Medford. A Dra. Suzanne Galusi passou sua carreira aqui como educadora em Medford e será nossa superintendente interina. A Dra. Galusi conhece bem o trabalho que temos feito no MPS e já a estamos vendo deixar sua marca no distrito. Todos aguardam ansiosamente sua ligação às 5 da manhã. amanhã sobre dia de neve. Também aumentamos nosso financiamento para as Escolas Públicas de Medford em US$ 7 milhões. Graças aos votos afirmativos dos nossos residentes nas questões sete e oito. Estamos trabalhando arduamente para negociar com nossos parceiros sindicais para usar esse dinheiro conforme prometido para estender a jornada escolar e corrigir o horário do ensino médio que não funcionou desde a fusão de nosso ensino médio e escola profissional há quase sete anos. Alunos, pais e professores sabem que o horário não funciona e foi isso que levou a esta votação histórica desta comunidade como forma de dizer sim a querer mais para os nossos filhos. 85% do orçamento de uma escola é investido em pessoal. Portanto, reservarei apenas um minuto para fornecer alguns detalhes sobre nosso trabalho para permanecermos competitivos e garantir que nossos contratos de trabalho funcionem para os estudantes. Comprometemo-nos a mudar o teor das negociações com os nossos parceiros e estamos a trabalhar arduamente para nos livrarmos de práticas passadas que não funcionam para ninguém. Sempre estive empenhado em remunerar o nosso pessoal de forma justa em comparação com empregos semelhantes nos distritos vizinhos, e fizemos progressos consideráveis em muitos locais neste esforço. Ao longo do último ano e meio, chegámos a acordos com os nossos zeladores, funcionários do canto infantil, funcionários do refeitório, administradores, assistentes administrativos e paraprofissionais. Apenas alguns destaques desses contratos acordados incluem um aumento salarial de 26% para os nossos assistentes de jardim de infância, para reconhecerem que o seu trabalho está no mesmo nível do resto dos nossos paraprofissionais, e um aumento geral de 4% para todos os assistentes. Modernizar as nossas responsabilidades profissionais e formalizar os instrumentos de avaliação que utilizamos para responsabilizar o pessoal do Kids' Corner, os zeladores, os assistentes administrativos, o pessoal do refeitório, os administradores e os paraprofissionais. Conseguimos aumentar o número de funcionários nesta área. Um aumento salarial de 20% para garantir a competitividade no mercado dos nossos equipamentos de cafetaria, o que resolveu eficazmente a escassez de pessoal que vivíamos nesta área. Equipe adicional de apoio à custódia para apoio nos finais de semana de nosso portfólio de programas em todo o distrito. Hum, tempo e dias dedicados ao desenvolvimento profissional para nossos Este dinheiro adicional também está a ser aproveitado e gerido através de políticas recentemente criadas para governar os processos de planeamento e orçamentação de capital do comité escolar. Esses processos levam a discussões orçamentárias mais oportunas, planejamento de capital criterioso e manutenção aprimorada. Alguns destaques de nossos processos de planejamento de capital incluem o novo e incrível playground inclusivo da McGlynn Elementary School, agora concluído. Se você não esteve lá, você deveria ir. Algumas coisas que estão em andamento, uma substituição de HVAC em McGlynn e Andrews, uma substituição de água quente na Brooks Elementary School, substituição do motor do elevador de carga em Medford High, substituição de unidades HVAC em nossos armários de rede, consertando a drenagem em Brooks Field que tem sido um problema desde que meus filhos não tão pequenos estavam em Brooks, consertando o flash falhado onde vemos chuva dentro de uma sala de jardim de infância em McGlynn quando chovia lateralmente e uma mini avaliação de nossa situação de HVAC em Roberts, Brooks e Missittuck. Além de serem muito necessários, estes são exemplos de como deve ser a manutenção proactiva num distrito e do que planeamos fazer no futuro. Ao olharmos para 2025 e além, vemos que ainda há muito a fazer. Precisamos de trabalhar juntos como comunidade para proteger os nossos estudantes, incluindo aqueles particularmente vulneráveis às tentativas do governo federal de infringir os seus direitos. Ainda não sabemos como será esse trabalho, mas estamos nos preparando para os mais diversos cenários, treinando nossa equipe e mantendo nossos líderes informados sobre o cenário em constante mudança. A nossa equipa distrital está a trabalhar incansavelmente para planear os impactos do dia escolar e as mudanças de horário de que temos falado, para resolver a sobrelotação em algumas das nossas escolas primárias, para aumentar o acesso à programação pós-escola e para criar um novo capítulo na história da Medford High School. Estou feliz por ser o presidente do Comitê de Construção da Escola Secundária Reimagine Medford. Graças ao trabalho árduo do Comitê de Construção Escolar, superamos as expectativas da MSBA com o envio rápido e completo de todos os nossos documentos de planejamento. Desde então, assinamos um acordo com a MSBA para nos prepararmos para a próxima fase que nos permitirá construir uma escola para acomodar um aumento de 15% nas matrículas em relação à nossa população escolar atual. Isso é algo muito importante. Estamos planejando o futuro. E temos esperança de que o Conselho de Administração da MSBA nos convide para a próxima fase do processo nas próximas semanas. O comitê de construção estará de volta ao trabalho este mês para, mais uma vez, concluir nossas entregas o mais rápido possível, para que possamos chegar às partes realmente interessantes deste processo. Nesta primavera, prevejo que contrataremos o gerente de projeto do proprietário e um designer para nos ajudar no estudo de viabilidade e responder às perguntas que todos têm, como: onde deveria ser a nova escola secundária? Será mais rentável renovar o edifício, construir algo novo ou optar por uma opção híbrida? E o mais importante, como faremos tudo isso e protegeremos a experiência de aprendizagem dos nossos alunos atuais? A esta altura, no próximo ano, estaremos respondendo a todas essas perguntas e muito mais, e mal posso esperar para ver o que o futuro deste projeto nos reserva. Finalmente, quero agradecer à Comissão da Carta por lançar a modernização da nossa estrutura governamental e à Câmara Municipal por assumir tão a sério o seu papel na revisão deste documento. Apresentarei meus comentários sobre o papel do Comitê Escolar a tempo da reunião do Conselho em 19 de fevereiro. E prestarei especial atenção para garantir que a nossa forma de governo nos permite trabalhar da forma mais produtiva para os estudantes e as famílias. É por isso que nossa comunidade elege o comitê escolar. Nunca houve um momento mais importante para garantir que o seu comitê escolar tenha autonomia para fazer o melhor trabalho em nome dos alunos. Espero que na próxima vez que tivermos a oportunidade de falar com vocês, possamos conversar sobre como vencemos a incerteza que abunda e traçamos um caminho brilhante e significativo para todos os nossos alunos. Até esse dia continuaremos trabalhando. Obrigado. Tenho o prazer de apresentá-los ao Presidente da Câmara Municipal, Zach Bares, que falará. Obrigado.
[Zac Bears]: Olá pessoal. Em primeiro lugar, quero agradecer ao Conselheiro Tseng, Representante Barber. Senti falta de mais alguém que chegou um pouco atrasado? Obrigado por estar aqui. Obrigado, Prefeito Lungo-Koehn, Vice-Presidente Graham, meus colegas do Conselho Municipal, membros do Comitê Escolar, legisladores estaduais, funcionários municipais e, o mais importante, aos residentes de Medford por estarem aqui hoje para ouvir atualizações sobre o estado da cidade. É uma honra incrível servir o povo de Medford como vereador e, no ano passado, como presidente do conselho municipal. Tenho orgulho de dizer que este mandato foi o mandato mais produtivo da Câmara Municipal de que há memória. A partir das minhas conversas com os moradores e da análise dos registros da Câmara Municipal, demonstramos uma ética de trabalho incrível e estamos focados nos negócios da nossa cidade e na entrega de resultados para as pessoas. Quando falei em Janeiro passado, durante as minhas primeiras observações como Presidente do Conselho, falei de três princípios fundamentais que orientariam o meu trabalho. Colaboração, planejamento e confiança. Nas suas primeiras semanas, este conselho aprovou o primeiro plano bienal, a nossa agenda de governação do conselho municipal, para dizer aos residentes no que iríamos trabalhar e responsabilizar o conselho por objectivos e prazos claros. Estabelecemos uma nova estrutura de comités para realizar um trabalho mais real e substantivo e implementámos novas abordagens de envolvimento público para alcançar mais residentes do que nunca. Estou feliz por estar aqui hoje diante de vocês para lhes dizer que conseguimos isso. Realizamos 99 reuniões em 2024 e temos mais de 60 que já aconteceram este ano ou estão agendadas antes de junho de 2025. Fizemos progressos importantes na nossa agenda governamental, avançando em questões que foram adiadas ou ignoradas durante até 40 anos. Agora estamos transmitindo todas as reuniões no YouTube, publicando um boletim informativo mensal da prefeitura, utilizando uma agenda moderna de reuniões e um portal de atas, e realizando diversas sessões de escuta da comunidade, além de nossas reuniões oficiais. Quero agradecer aos meus colegas e à equipe da Secretaria Municipal por seus esforços incríveis para que isso acontecesse. Tenho a sorte de trabalhar ao lado de servidores públicos tão dedicados. Eu poderia continuar interminavelmente sobre o trabalho que realizamos até agora e o que temos pela frente, mas tentarei ser breve. Existem três responsabilidades principais da Câmara Municipal. Primeiro, revise o orçamento. Segundo, atualizar as leis de zoneamento da cidade. E terceiro, legislar através da aprovação de portarias. Neste semestre também estamos trabalhando em uma quarta responsabilidade importante: a atualização do estatuto da cidade. Quero agradecer ao vice-presidente Collins por liderar nosso projeto de atualização de zoneamento junto com nossa equipe de planejamento urbano. Este grupo realizou mais de 20 reuniões públicas e fez uma divulgação incrível para concluir o nosso trabalho de modernização do zoneamento da cidade e implementação do plano abrangente da cidade para 2023. Este trabalho já está dando frutos e estou animado com o produto final que veremos ainda este ano. Obrigado, vice-presidente Collins. Quero agradecer ao Vereador Tseng por liderar o Projecto de Revisão da Carta da Cidade, que levou anos a ser elaborado, a primeira vez que vimos uma carta actualizada considerada desde a década de 1980, e por assumir o trabalho do nosso Comité de Estudo da Carta para que possamos considerar essas recomendações com a importância e o detalhe que merecem. Mal posso esperar para votar sim em uma nova carta em novembro. Quero também agradecer aos demais colegas de conselho, vereadores Callahan, Lazzaro, Leming e Scarpelli, pelo trabalho desenvolvido, principalmente pela liderança nos comitês e pela urgência na aprovação de portarias. Só desde janeiro de 2024, aprovamos nove decretos, incluindo o primeiro decreto orçamentário da cidade na primavera passada e um decreto municipal de boas-vindas no mês passado. Tivemos mais de uma dúzia de adoções de leis estaduais, ordens de empréstimo para financiar projetos essenciais e o estabelecimento de fundos rotativos e dos primeiros fundos de estabilização da cidade em parceria com o prefeito. E eu sei que há muito mais por vir em 2025. Finalmente, quero agradecer ao prefeito e aos membros do comitê escolar por trabalharem em colaboração com o conselho municipal para aprovar as primeiras votações anulativas da cidade em novembro passado. Estamos a trabalhar diligentemente para resolver os grandes défices financeiros que deixaram o governo e o sistema de Escolas Públicas de Medford sem o pessoal e os recursos necessários para fornecer aos residentes os serviços que merecem. Medford levantou-se e não disse mais nada. Chega de cortes em nossas escolas que prejudicam nossos alunos e professores. Chega de fazer menos com menos. Já se foi o DPW sem a equipe necessária para realizar a manutenção básica de estradas e calçadas. Continuaremos a trabalhar diligentemente no próximo orçamento da cidade e nas principais necessidades de capital da nossa cidade, e espero avançar com a verdade honesta sobre a nossa situação financeira e informar os eleitores sobre as consequências de décadas de subinvestimento e manutenção adiada, bem como os benefícios materiais que veremos este ano devido à aprovação dos eleitores para investir mais nas nossas escolas, ruas e calçadas. Durante os próximos 11 meses, continuarei a liderar o conselho municipal com abertura e transparência, colocando os factos em primeiro lugar, corrigindo a desinformação e as narrativas falsas e seguindo o plano claro que estabelecemos colectivamente para construir um futuro melhor para a cidade de Medford. Muito obrigado a todos pelo seu tempo esta noite. Estou ansioso para trabalhar com cada um de vocês para continuar entregando resultados aos residentes e realizar tudo o que pudermos pela nossa bela cidade. E com isso, tenho o prazer de apresentar a prefeita da cidade de Medford, Breanna Lungo-Koehn.
[Breanna Lungo-Koehn]: Great job, Vice Chair Graham and President Bears. Thank you for speaking tonight. Good evening. First, let me thank everyone here tonight and to those watching from home. And thank you to our Poet Laureate Vijaya Sundaram for opening the program with an original poem, as well as to President Bears and Member Graham for sharing updates on all their hard work of the school committee and the city council, of course. I know that listening to people talk for an hour isn't always the most riveting TV or live experience, so please know we really appreciate you listening in. Before we all settle in for my speech, I need to especially recognize the work of our department heads, our city staff, elected officials, interns, and volunteers who continue to put in the time and dedication to make our city a better and more welcoming place. Obviously, there's a lot of focus on the mayor, the school committee, the city council, but so much of the work moving the city forward is also done in crowded offices, in conference rooms, Zoom call after Zoom call, and out in our community. So I just wanna take the moment to thank everyone who is putting in the work day in and day out. As far as city employees, I'm so proud of the work DEI, HR, and my office has done to professionalize the hiring process in order to build the strongest city team this city has ever had. I will not mention individual employees' names tonight as I don't want to forget anybody, but please know that we are so lucky to have our employees and all the work I mentioned tonight could not be done without all of you. A few weeks ago, an old colleague of mine text me a photo with a caption five years ago. The photo was from when I was first sworn in as mayor. Five years ago seems like a lifetime ago. I don't know if I exuded confidence on that first day. I like to think I did. But now with half a decade behind me, I can be a little more open, tell you that I was nervous and a little bit scared. scared of failing, scared of not living up to the expectations that the community placed on me, and scared that I would not make the right decisions. For about 10 weeks, that feeling persisted as I was briefed on issue after issue, each complete with about 15 agency or grant acronyms that I've never heard of. Flashcards were my friends that week, those weeks. scared or not, there was a frustrating feeling so many of you had that Medford wasn't living up to its potential. It was on the cusp of something, but it never got there. That was probably the biggest sentiment I heard and even felt myself before taking office, a frustration about not being where we should be. Obviously, 10 weeks in, things changed, and we had the COVID crisis to contend with. So where my flashcards used to be handy, memorizing wasn't really that important anymore. What was most important five years ago and what continues to drive our work each and every day is a commitment to bettering our city and building the community's trust in government, in our systems and in our schools. We want to see our city reach and exceed its potential. We want to see it be the best version of itself. What makes Medford so special is that we all care so deeply about it. Whether you have lived here your whole life or only a year, all of us care deeply about Medford's future. I never envisioned moving. We want our city and our government to invest in us, just like we've invested our time, our passion and our hearts in it. So how are we gonna make this government work for us instead of the other way around? It starts with making the city's governing document, our charter, more reflective of the needs and priorities of the people, and less reliant on outdated or ineffective procedures. This was a major priority of so many of ours, and mine when taking office. I'm not sure if you're aware of this, but our current two-page charter assumes the mayor is and always will be a man. Before me, there were two female mayors. So clearly the original authors of this document were proven wrong multiple times. Of course, there are also more policy specific inequities that need to be addressed in this document. And it's not just the slight towards women that is worrisome. So after years of work, an updated city charter has been crafted and delivered to the city council for review before it's sent to the state legislature for final approval of vote and implementation. I'm so proud of the work that went into creating this document, and I thank the Charter Study Committee, led by Chair Milva McDonald. Can we clap for Milva and the team? as well as the Princess YJ and the staff at the Collins Center for their service and hours upon hours of research, community meetings, and outreach to ensure that our new governing document is truly aligned with the priorities and wishes of the people. And thank you to the city council for thoroughly reviewing the document. I look forward to working with you to finalize and place it on the November 2025 ballot, as President Bears mentioned. Like with Charter, we also have antiquated zoning regulations for many of our commercial areas, squares and neighborhoods. By utilizing the framework from our comprehensive plan and with the help of the zoning recodification ordinance passed by the city council in 2022, we're now moving forward with the process with an informed and experienced viewpoint. But there's still areas where we can improve, especially when it comes to our pace and communication process. This is a complex issue that affects many stakeholders. So I hope we do not rush and everyone must have a chance to provide input. We will be taking this additional time to better communicate. So I'll have additional opportunities to learn the facts and we can dispel all the misinformation that is currently circulating. I wanna thank the council and our staff and planning development and sustainability for all the work you're doing on this project. And if you've listened to me closely in these addresses over the years, and why wouldn't you, since they are famously brief and in no way long winded, you've undoubtedly heard me talk about the need to unlock our potential for mixed use and commercial development. The number one location for this is Medford Square and the development of our three underutilized parking lots. This project has been in the pipeline for 15 years and for one reason or another, just never officially got off the ground. That has changed. We have issued an RFP and have two proposals that are currently being reviewed by a committee, including city staff, President Bears and Chamber of Commerce President Andrew Mather. This area is the central hub of our downtown commercial district and has the potential to truly transform our city into a leading commercial destination in the region. We can do this while making sure we have parking for our seniors and Chevalier patrons. The entire square is going through somewhat something of a renaissance, in my opinion. Of course, the RFP for the lots is a major step, but we've also seen the area become more vibrant and we can't wait for our next establishment, Mrs. Murphy's to open in just about 15 days. Can we clap for that? With more and more people and families frequenting Medford Square, it only makes sense to open up pedestrian paths along the Mystic River waterfront. The Clippership Connector opening this summer will create a path that connects over 10 miles of continuous greenway along the waterfront. I thank our partners at DCR for undertaking this important project and enhancing our square. These projects require plans, and these plans are built off studies. It only makes sense, then, that we turn our attention to another area of the city with more potential, Wellington. There are so many possibilities for this neighborhood. There's a tea stop, a major commercial shopping center, restaurants, retail, and hotels. There's waterfront space, connections to more paths and highways, schools, and more. we can build on what's already in place and make Wellington a destination for the region. To help us achieve this, we released an RFP for a transformation study that will analyze traffic considerations, economic concerns, and transportation accessibility, and make recommendations on the best uses and future for the area. While building up our commercial experience in our squares and neighborhoods will hopefully have a significant impact on our financial growth, we need to make sure that we also supply enough housing for our community members. Last year, my office worked with PDS and the city council to establish an affordable housing trust, which will use various funding streams to help facilitate more affordable units coming to market. We're also making a concerted effort to support our veterans searching for housing. Thanks to the work of our veterans office and city council, they unanimously passed a landlord incentive program that will offer landlords up to $750 per year to those who rent to qualified veterans. For our lower income residents in need of assistance, we've launched the housing rehabilitation pilot program, which helps expand the availability of decent, safe and sanitary housing within the city. We offer low interest deferred payments of up to $25,000 to low and moderate income homeowners. Our 40B developments are moving ahead as well with the 971 Fellsway and 4,000 Mystic Valley Parkway having cleared municipal hurdles and now working on securing state permits. These two projects will bring over 160 affordable units to Medford and over 600 units in total. This has been a long process, but a necessary one as it's critical that the city have a seat at the negotiating table that allowed us to bring more meaningful community benefits for our future residents and the city as a whole. This is just scratching the surface and all the development work happening in the city. Thank you to all who are playing a part to make it happen. These projects will bring foot traffic of course, but like with every residential commercial project, it will also bring increased vehicular traffic as well. We're making efforts to ease the flow of traffic and create safer streets throughout the community with our complete streets initiatives in Haines Square and in the last year of Riverside Avenue. Thank you to our traffic and transportation team for leading these efforts and for all the work bringing more blue bike locations to Medford. We're now at 18 blue bike stations. making major roadways and highway tracks to areas safer and more accessible to pedestrians and drivers is crucial, not only to our development goals, but also to our commitment to making neighborhoods safer and more desirable. To do that, we need to be making a concerted investment in repairing and restoring our streets and sidewalks. And with the help of our Department of Public Works and Engineering Department, we're doing just that. This past construction season, we've alone cracked sealed 21 streets and completed patchwork projects on many of our highly trafficked roads. We're also holding our utility companies accountable and making them come back and repair roads and sidewalks at job sites throughout the city. Something that has never been done in the past. I'm happy to say that in 2024 National Grid repaired over 400 roadways and sidewalk locations throughout the city with restoration work continuing this spring. Thank you again to our engineering team for coordinating all this work. we've removed over 200 tree stumps in 2024 alone and reached our yearly goal of planting over 200 trees yet again. This is wonderful work from our DPW and tree warden. And yes, more stumps will remove this year. In fact, you should be seeing increased activity on all our street maintenance operations now that question seven passed this November. We're adding three additional staff in DPW that were responsible for daily street maintenance. Those positions have been posted and we hope to make offers very soon. City side services aren't the only system in Medford undergoing or transformation. Our schools are also entering into a phase, the next phase of progress with incredible news on our mass school building authority application. School committee vice chair, Jenny Graham has been instrumental throughout this entire process, chairing the high school building committee and working through all the hurdles and challenges of making this vision a reality. I also wanna personally thank our outgoing superintendent, Dr. Marice Edouard-Vincent, who served on the building committee and provided such valuable feedback and leadership throughout her time leading the Mustang community. We're so lucky that the transition to the new superintendent has been so smooth. And I think that's a testament to the deep understanding and love Dr. Galusi has for Medford as well. Having started as a teacher in the district and now working her way up to superintendent. This is an exciting time for the Medford Public Schools, not only with the MSBA projects, but also with the override questions passing. The investments we're making are going to be able to make, for our students and our faculty, will have impacts for years to come and set us on a course for continued success. But we're not waiting to make structural improvements in our schools, like member Graham mentioned. Happy to report that our major HVAC project at the McGlynn and Andrews School are moving ahead, and we've hired an owner's agent to oversee the project, and now in the process of hiring a construction manager. Thank you to our facilities director for his work at our schools and also here in the city, especially city hall, as we just completed a new lighting project, installing all new energy efficiency lighting. City hall and our other city buildings are also undergoing major IT infrastructure projects, thanks to our IT director. When completed, we'll have completely optimized our internet system to better serve the community and our staff. Our public safety investments are similarly as important to my administration as our school investments. We're continually working on hiring and swearing in new police officers as often as we can. Our officers have been doing great work throughout the community. We've heard such positive feedback from the public on how our police department is building strong, proactive relationships in the neighborhoods they serve due to their community-focused policing. We also have prioritized investments in our fire department. We just hired four new hires and are working on getting 13 additional new recruits into a training academy. We've also put a special emphasis on facilities and equipment based on the 2021 report from the task force. I'm proud to say that we have completed $4.1 million worth of renovation work and equipment upgrades, including new turnout gear, purchasing another new fire truck last month, window replacements at three stations, an apparatus bay floor, engine three, and so much more. Both departments are also working on upgrading all their policies and procedures and making sure trainings are up to date and enhanced. Protecting our people is the most important thing. not just from emergencies, but sometimes from policies. And that's incredibly important right now because there are so many people, not just adults, but kids, young people, young families who are worried about losing their homes or their jobs, their entire way of life because of these policies at the federal level. And this doesn't apply just to immigrants in our community, but all minority groups across all different socioeconomic demographics. The effort to erase progress on diversity, equity, and inclusion are literally contradictory to our values as a community. I know our Office of Prevention and Outreach team and DEI team is feeling the strain, along with me, of these initiatives, and their passion and determination to make government as open and equitable as possible is what drives us all. You may have noticed the ASL team here tonight. That's equity, that's inclusion. Why we are trying to take these things away, I don't have an answer. But I do know that in Medford at least, we're supporting each other. And we will continue with our mission of trying to make our city open and welcoming to everyone who calls Medford home. One way we will continue this into the future is by expanding and strengthening our sustainability practices, especially for our underserved population. This year, we were so excited, again, to receive a municipal vulnerability preparedness grant for $750,000 to fund our Medford Connects program. This program was designed to help connect our most vulnerable residents to essential city services, resources, and funds, for programs and events throughout the city, including our amazing multilingual and multicultural community engagement team who I see here tonight. In fact, our MVP project has been so successful that the state has been using it as a model for other communities to emulate when creating similar projects. So really just amazing work by the team in OPO and in the health department. While our MVP efforts are focused on when a disaster strikes, we're also working to prevent climate emergencies through a wide range of projects. Earlier this year, we secured a different $300,000 grant from the Mass and Clean Energy Center to create our Electrify Medford program, which also aims to strengthen outreach and support for underserved communities. Through this program, we're working to help residents explore clean, energy efficient options for their own homes. Our nearly $1 million grant from the federal government to transform the Hegner Center into a municipal vulnerability preparedness site as well as a facility for afterschool programming is moving as fast as we can, full steam ahead. Our team is compiling the needed materials to submit to HUD and working with Congresswoman Clark's office Senator Markey and Senator Warren's office to ensure this project is completed. Our new curbside composting program has also been a huge success with over 5,300 active participants now. If you haven't signed up, please do so. We are so proud to offer this free service to eligible residents in partnership with Garbage to Garden. And thanks to the hard work of so many at City Hall, we even won a National Recycling Award for outstanding elected leaders by the National Recycling Coalition. Moving from green ideas to green spaces and recreation projects, one of our major projects in the area right now in that area is the car park renovation. We opened phase one of the renovations back in July, and I know the new pickleball courts are definitely well used. Phase two of the project begins in a few days, Monday to be exact, and we're hoping to have a dedicated dog park open there by the summer. We're so lucky to have a wide variety of parks in our community. In addition to the car park project, we've recently opened the pop-up park along Clippership Drive that will ultimately connect via the Clippership Connector, a $1.4 million project at Gillis Park, which includes a great adult fitness area and our universally accessible playground at the McGlynn School that opened earlier this year. And just to briefly touch on some of the work happening at our recreation facilities, the Medford recreation team helped resurface our street hockey rink this past year, thanks to CPA funding, leveraged opera money to purchase a new Zamboni for La Conte rink, upgraded the home team locker room at Hormel Stadium, and so much more. Thanks to the collaborative work with our state leaders, Representative Donato, Representative Garbally, Representative Barber, and Senator Jalen, along with our partnership with the West Medford Community Center, we're on track to break ground this construction season on the Mystic River Road project that provides safer access from the West Medford Community Center to Duggar Park. Thank you to the team at DCR and Commissioner Arrigo, as well as our delegation for working with us on this important community project. Upcoming projects include resurfacing the basketball courts and updating the splash pad at Cape and Park, putting a national play area at Logan Park, creating a COVID Grove Memorial, shade improvements at Riverside Plaza, and so much more. Thank you to our team at Medford Recreation, Procurement, DPW, and PDS for working with multiple departments to coordinate all these efforts. Again, none of this work would be possible without the support of so many hardworking individuals in our city. Success can only be achieved when you have the right people in place that believe in integrity first and are unified toward a common goal. That's why accountability has been such an important part of my administration since day one. Less than five years ago, there was no HR and it has not been easy trying to make that change and change the culture in this city. But we are doing it, one day at a time, one department at a time. I believe in leading without fear and always doing what I think is best for the community, no matter what. I will not stop. The people of Medford deserve this. Each and every one of us must be accountable to the public and to each other. I'm committed to a transparent, ethical administration for the city, and I expect every staff member to share in that vision. And virtually everyone does, which is why we're able to do so much incredible work. That incredible work has led to so much to celebrate. And celebrate, we know how to do. Our fiscal year 25 budget was awarded the Distinguished Budget Award from the Government Finance Officers Association. This is the second time we've been awarded this in the last five years, and I'm so thankful to our team in finance and our communications department for the work that was done to get there. We just hosted our second annual Lunar New Year celebration this past Saturday, which was fantastic. Our inaugural city-wide yard sale and lemonade stand had over 400 signups. Haitian Flag Day and Hispanic Heritage Month are now going strong as fabulous yearly events. PorchFest is back for its third year, June 7th. Run Medford continues to be a great community event in the fall. The annual spring cleanup is right around the corner. and that's just a few things we celebrate. Our art scene is flourishing with over 2,500 cultural events in 2024 alone, more than double the output from 2019. Medford Recreation, Council on Aging, our staff at the library are constantly offering new programming, resources, and community events for all ages. Thank you to all who are making this happen, inside City Hall and beyond. I could go on and on, but I know you're hoping, please be done. Which I'm almost done. To close, over the course of five years, you have seen a lot, you have heard a lot, and thankfully we've done a lot. But I think what keeps us going, and I know what keeps me going, is that we're never finished. There is no perfect Medford. We can't perfect something that is constantly changing, but we're definitely going to try. This city means too much to all of us and our children, and it deserves the best from us all. And our best is what we will continue to give, I promise. Thank you. Thank you again to our ASL interpreters, to everybody watching from home and who is here tonight. Thank you to everybody who joined us as well. We have light refreshments in the foyer. Please, please stay and join us. Thank you.